Assieds-toi confortablement, blanc-bec, car je vais te raconter ce que je sais sur le Weird West pour que tu l’inscrives dans ton calepin. Le Weird West… Une vaste étendue de terre inhospitalière qui couvre la majeure partie de ce foutu continent. Oh bien sûr, pour les hommes des villes, c’est qu’une terre difficile à travailler, où courent les chevaux sauvages et les bisons. Mais je vais te dire, il y a bien d’autres choses qui courent. Tout a commencé, il y a quelques temps, quand ces foutus indiens ont décidé qu’il serait p’têtre temps de renvoyer les visages blancs loin de leurs terres. Faut dire, on ne leur a pas apporté que du bon depuis que la vieille Europe a voulu agrandir ses territoires. Et malgré tout ce qu’on dit sur eux, il y a une chose qui est vraie : certains, oh pas tous, avaient déjà à l’époque quelques contacts avec les esprits. Et pour lutter contre les fusils des blancs, ils ont décidé de faire des pactes avec les esprits. Mais là, ça aurait comme qui dirait mal tourné, et v’là qu’un tas de trucs est sorti de leur portail vers les territoires de chasse, l’endroit où vivraient ces esprits. Ce que je te dis là, c’est une légende qu’on m’a apportée, j’en ai aucune certitude. Par contre, ce qui arrive, je l’ai vu de mes yeux.


En 1863, le 3 juillet si je me souviens, moi et le XXIIéme régiment d’infanterie, on avait fort à faire avec une bande de sudistes qui nous avait pris en tenaille près de Gettysburg. La situation était critique, car on avait perdu l’appui du XVIéme de cavalerie… Bref je m’égare. Mais d’un coup, de lourds nuages ont obscurci le ciel, le tonnerre s’est mis à gronder comme une vieille ronchonne qui attend son alcoolique de mari. Pendant une heure, la pluie, la grêle, les éclairs ont pilonné la région, ainsi que tout le contingent. Et d’un seul coup, ça c’est arrêté. Ce répit nous avait permis de revenir sur nos positions et de soigner les blessés. C’est là que les premiers ennuis ont commencé. Certains sont devenu fous, violents : j’ai moi-même du abattre mon capitaine, qui s’était mis à zigouiller à tour de bras les blessés avec une machette. Ce fut pas une grande perte, c’était un salaud. Dans le camp, le cas n’était pas unique, loin de là. Ca c’était pas le plus bizarre : voir le vieux Bobby Stone se relever alors qu’il était mort il y a 2 jours, et le petit Doug McMurray qu’on avait enterré le matin même, ça c’était du spectacle. En tant de guerre on est habitué à bien des choses et bien des horreurs, mais ça…

Ce fut une véritable panique, un carnage, et pour ce que j’en sais, les même phénomènes se produisaient un peu partout, parfois en pire. On a perdu trace d’une compagne entière, dont le seul rescapé était un éclaireur qu’on a trouvé errant dans la forêt cinq jours plus tard, blanc comme si la mort l’avait touché. Les sudistes avaient eu aussi des problèmes, car ils ont rebroussé chemin rapidement. Ces petits tracas ont eu pour mérite d’arrêter cette foutue guerre, bien qu’à la longue je suis sûr qu’on l’aurait gagnée.


Suite à ça, chacun s’est retranché dans ses états conquis ou acquis. Les gouvernements avaient suffisamment de boulot chez eux pour pas vouloir en découdre avec les voisins. C’est que ça a fait quelques émeutes, la première fois qu’un de ces foutus prêtres s’est mis à prier Dieu pour soigner les blessés, et que Dieu lui a répondu. De même, il y a eu une paire de bestioles, recensées dans aucun manuel de zoologie qui se sont amusées à courser tous ceux qui les croisaient. Puis quelques jours après, ça s’est calmé, et comme les gens n’ont pas de mémoire, tout est tombé dans l’oubli ou presque… Ce qui ne veut pas dire que rien de bizarre ne s’était passé... Loin de là ! On pouvait voir des loups-garous se balader au clair de lune, voir des chauve-souris grandes comme des condors voler la nuit, et surtout repérer quelques tombes sans occupant. Mais tout ça, loin de la civilisation… Comme si quelqu’un voulait juste qu’on ait la frousse, mais pas suffisamment pour qu’on se mette en chasse contre tout ça.


Bien sûr, aux plus hauts sommets des gouvernements, au Nord comme au Sud, on a eu envie d’enquêter, de recenser, d’expliquer, voire d’utiliser toutes ces bizarreries. Pourquoi veux-tu qu’on ait créé les Texas Rangers et les Pinkertons si ce n’est pour ça ? T’imagines quelle puissance pourrait avoir un état qui pourrait utiliser des sorciers ou des déterrés ? Sans parler qu’il faut qu’on connaisse exactement la menace si on veut la contenir. La preuve, sans l’aide de deux Pinkertons, on aurait jamais réussi à chasser le Wendigo dans les montagnes; c’est qu’il fallait le savoir, qu’il n’y a quasiment que le feu qui leur fait du mal. Mais comme je te l’ai dit, c’est rare de voir en face une de ces monstruosités : elles se nourrissent de notre peur, et préfèrent nous faire pisser dans notre pantalon plutôt que de nous pousser à sortir la Winchester. Puis avec les années, on a vu apparaître des choses, pas forcément mauvaises, comme la puissance de Dieu, des nouvelles technologies nées de l’esprit de savants fous. D’autres choses plus pernicieuses aussi : on prétend que des hommes ont réussi à dompter les esprits en jouant avec eux : le prix de leur obéissance s’ils perdent ou un droit de passage sur notre bonne vieille Terre. On a eu aussi la découverte de la roche-fantôme, ce minerai miraculeux qu’on met dans toutes les machines modernes, et qui arrive à pousser les trains à des vitesses incroyables, mais qui rend apathique tous ceux qui respirent son fumet nauséabond.


Mais bon, s’il y en a à qui tous ces trucs surnaturels, ça a bien profité, c’est bien aux indiens. Depuis qu’ils se battent avec des esprits à leurs côtés, c’est devenu une autre paire de manches de vouloir exterminer cette racaille. Et c’est qu’ils l’ont mauvaise après nous. Alors pour calmer le jeu, les gouvernements nordistes et sudistes ont décidé de leur donner leurs lopins de terre où ils sont les maîtres. C’était mieux que de se battre sur plusieurs fronts à la fois, sans savoir non plus combien de temps la paix entre les deux factions allaient durer. Ainsi sont nées la Confédération du Coyote et les Nations Sioux. Tout le monde a l’air d’avoir oublié que c’est à cause d’eux qu’il y a tout ce bordel, les monstres, la magie, les déterrés, et l’engloutissement de la Californie sous les eaux. Et oui, l’Amérique a bien changé en 15 ans, divisée en 5 : l’Union, la Confédération, les Territoires Contestés, et les deux états indiens.

Et bien sûr, dans tout ça, il y a ceux qui se font la part belle : les magnats des minerais, de l’armement et des transports. C’est qu’il en faut, de l’argent, pour fabriquer les canons quand reviendra la bonne vieille époque de la Guerre de Sécession. Déjà, il y a eu quelques tentatives de reprise du conflit par les sudistes, et ça commence à être tendu sur les frontières. Et il y en a qui, avant la reprise officielle des hostilités, ont bien l’intention de se remplir à fond les poches. C’est pas pour rien s’il y a la Guerre du Rail : « la première compagnie qui attendra la côte pacifique, si riche en roche-fantôme, aura l’exclusivité des transports gouvernementaux en roche et autres minerais pour 10 ans » dixit Grant; et ça, ça fait un paquet de fric. Bien sûr, le Sud ne veut pas rester en reste, et un projet similaire a été lancé là-bas. Mais ça t’as du en entendre parler dans les villes, pas besoin de s’étendre sur le sujet.