Les Etats-Unis d'Amérique

Le systeme politique Américain

Preambule

Les États‑Unis d'Amérique constituent une démocratie présidentielle régie par une constitution datant de 1787, complétée par 27 amendements votés depuis. Cette constitution est basée sur la notion de fédéralisme et de séparation des pouvoirs. Tout le système repose sur un partage des responsabilités entre les cinquante États fédérés (symbolisés sur le drapeau par autant d'étoiles) et un « super‑État » les englobant, l'État fédéral.

L'État fédéral

Ses pouvoirs sont strictement séparés entre l'exécutif, le législatif et le judiciaire.

Le pouvoir exécutif

Il est aux mains du Président. Celui‑ci est élu pour quatre ans renouvelables deux fois au suffrage universel indirect (le peuple élit un groupe de grands électeurs, qui élisent à leur tour le Président). Il est à la fois le chef de l'État, le chef du gouvernement et le chef des armées. Pour l'aider, il dispose d'un cabinet constitué de 14 "secrétaires" (ministres) responsables d'un "département" (ministère): le Trésor, la Défense, la Justice, l'État (affaires étrangères) l'Intérieur l'Agriculture, le Commerce, le Travail, la Santé, l'Éducation, le Logement, le Transport, l'Énergie et les Anciens Combattants.

En outre, la gestion quotidienne du pouvoir exécutif est assurée par trois services:
•	l'Office of Management & Budget, qui se charge de la préparation du budget et sert de « Cour des Comptes » ;
•	le National Security Council, qui s'occupe de la défense nationale;
•	le Council of Economic Advisers, composé d'experts en économie.

Les membres de ces services sont personnellement nommés par le Président, qui dispose par ailleurs de conseillers privés pour de nombreux domaines particuliers. Il nomme également d'autres hauts fonctionnaires, tels que le directeur de la CIA ou l'ambassadeur auprès des Nations unies.

Le pouvoir législatif

Il est détenu par le Congrès, qui est composé de deux chambres. Le Sénat représente les États (avec deux sénateurs par État, soit cent sénateurs élus pour six ans, renouvelables par tiers au suffrage universel direct). La Chambre des représentants représente le peuple et correspond plus ou moins à notre Chambre des députés. Ses membres sont élus tous les quatre ans au suffrage universel direct. Les représentants d'un État y sont plus ou moins nombreux selon sa densité de population.

Le Congrès vote les lois. Le Président dispose d'un droit de veto, qui peut lui‑même être contré par un vote à la majorité des deux tiers des membres du Congrès. De même, en cas de problème grave, le Congrès peut demander des comptes au Président, voire le destituer.

Le pouvoir judiciaire

Il est assuré par la Cour suprême, composée de neuf membres inamovibles nommés à vie par le Président. Elle juge les procès impliquant l'État fédéral et/ou les États fédérés. De plus, elle fait office de cour d'appel, contrôle le système judiciaire fédéral et vérifie que les lois votées ne sont pas anticonstitutionnelles.

Les États fédérés

Chaque État dispose de sa propre constitution et de ses propres lois. Le système repose lui aussi sur la séparation des pouvoirs, partagés entre un gouverneur élu pour quatre ans, un Congrès local et une « House of justice », dirigée par un attorney general. Les Etats sont compétents pour les affaires concernant l'éducation, la police et les prisons, l'environnement, l'économie (au sens large du terme, y compris les taxes locales), la santé et la justice. Précisons cependant que le système américain a tendance à se centraliser au profit du gouvernement fédéral, pour assurer une politique globale et harmonieuse à l'échelle du pays dans des domaines importants tels que l'économie (plusieurs impôts fédéraux) ou l'éducation.

Chaque Etat est divisé en plusieurs Districts, eux-mêmes subdivisés en un ou plusieurs Comtés (appelés Paroisses en Louisiane...)

Concernant les forces de l'ordre, les services se décomposent comme suit : la police de l'Etat est responsable de la circulation sur les autoroutes et les routes principales, le département du shérif fait respecter l'ordre et la loi dans les comtés tandis que la police municipale ou locale, nommée par le conseil municipal, assume les mêmes fonctions dans les limites territoriales de chaque agglomération.

Les partis

La vie politique américaine est dominée par deux grands partis politiques. Les démocrates défendent traditionnellement les minorités et les salariés. Ils sont « de gauche », (attention, très lointain rapport avec notre socialisme !). Les républicains, plus conservateurs, représentent les milieux d'affaires. Il existe aussi un très grand nombre de petits partis (y compris un parti communiste groupusculaire et une extrême droite carrément nazie, qui peut en toute impunité cracher son venin en vertu du 1er amendement de la constitution).

Enfin, ce très schématique portrait du système politique américain serait incomplet si l'on ne mentionnait pas l'existence d'un nombre important de lobbies (groupes de pression) qui pèsent très lourd dans les débats. Les lobbies défendent une cause précise et disposent parfois de moyens financiers, techniques et humains considérables. Exemple: la NRA (National Rifle Association) qui, depuis des années, fait échouer toutes les tentatives de contrôle du port d'armes.

Quelques amendements importants:

•	Premier amendement: Liberté de religion, d'expression, liberté de la presse, droit de rassemblement du peuple.

•	Deuxième amendement: Droit du port d'arme pour tout citoyen américain de plus de 16 ans.

•	Quatrième amendement: Droit pour les citoyens de protéger leur personne et leurs possessions (au sens large du terme) contre toute investigation ou intrusion non justifiée par une procédure judiciaire légale.

•	Cinquième amendement: Toute personne accusée d'un crime capital ou infamant doit être jugée par un grand jury, spécialement nommé par la Cour suprême. Astuce souvent utilisée par la Mafia pour refuser de répondre aux interrogatoires de police. Al Capone s'est référé 152 fois à cet amendement lors du premier interrogatoire ayant suivi son arrestation...

•	Treizième amendement: abolition de l'esclavage.